北美体育，又要「停摆」了吗？
奥密克戎危机下，NFL、NBA与NHL等北美体育联盟面临十分严峻的挑战。
北京时间12月18日，奥密克戎被发现的第39天，北美体育圈在本周经历了巨大震荡，进入常规赛最后阶段的NFL首当其冲。
本周一，NFL测阳37人，创下自疫情起始以来的纪录，等到周二已经有一共75名球员登上新冠名单。克利夫兰布朗、洛杉矶公羊以及华盛顿橄榄球队均有20人以上测阳，包括教练及各个位置的首发、替补球员。
此时正是为季后赛冲刺的关键时期，阵容临战缺兵少将，对许多队伍来说都是灾难性的打击。所幸的是，在此前总裁古德尔坚持赛程将照常进行后，NFL今天还是正式宣布将推迟第15周的3场比赛，为多支球队争取到更多灵活操作的空间。
与此同时，NBA与NHL也面临着新一波疫情带来的困境。本周一，NBA宣布芝加哥公牛的两场比赛将延期，扎克·拉文等10名球员登上新冠名单，单是周三至周四的48小时内就有22名球员进入健康协议，还有多名教练及管理层人员。下周就是一年一度的圣诞大战，疫情对于联盟焦点赛事的影响不言而喻。
对于四大联盟中国际球队最多的NHL来说，除了球员无法出战对赛程和战绩的影响，美加两国不同地方政府的防疫政策，以及球员是否参加北京冬奥会的决定都让情况变得更加复杂。相对来说，2021赛季已经结束的MLB受到的影响最小，然而在12月2日宣布停摆后，疫情只会让劳资方之间的博弈更加扑朔迷离。
不可忽视的是，北美各大体育联盟在新一波疫情下做出的不同防疫措施，也反映了他们面临的不同困境。
01
全球第一体育联盟正在疫情危机上「走钢丝」
奥密克戎危机给NFL带来的最大难题是：在季后赛开始前最关键的几周，如何同时保证球员健康、赛程合理安排和球队阵容齐整？
相比其他联盟，NFL在疫情影响下的调整空间是最小的。进入第15周（2021-22赛季常规赛一共18周），联盟像赛季尚未过半的NBA与NHL那样延期，便意味着压缩部分球队的休整时间，导致竞争失衡，更不要说改变转播排期、博彩盘口带来的困难。
尽管三场比赛已经延期，但疫情的发展难免会有新的变化，多数球员、教练依然有可能缺席，如今形势对于多支正在为NFL季后赛排名拼搏的球队来说极为不妙，球员们也坐不住了。
克利夫兰布朗队如今7胜6负，排在美联第8的他们正与4支相同战绩的球队竞争最后一个季后赛席位，20多名球员以及主教练斯蒂凡斯基却陆续登上新冠名单。首发四分卫贝克·梅菲尔德也无法幸免，他对联盟防疫政策表示非常不满：
「你觉得这有道理吗？（17日）早上没有检测，然后让我们球队聚集训练，训练结束后再检测。」
梅菲尔德多次发声质疑NFL政策
而布朗头号冲传手、年度最佳防守球员有力竞争者迈尔斯·加雷特也说道：「今年（接种疫苗的球员）每周只做一次检测，休赛日球员们可以自由活动，这样的政策本来就后患无穷。」
2020赛季，NFL联盟强制要求所有球员、教练及球队员工必须每天接受检测，而在2021赛季，这一政策只适用于未接种的球员（目前联盟球员接种率接近95%）。
同时，根据原规定，新冠名单上的球员必须提供48小时内的两次阴性检测结果才能被激活，出战当周比赛。而布朗原本在美东时间周六就要迎战季后赛外卡席位主要竞争对手——拉斯维加斯突袭者。
而突袭者老板马克·戴维斯则对比赛延期持反对态度，认为这将让他的队伍处于「竞争劣势」。突袭者是如今少数尚未有球员登上新冠名单的队伍之一，6胜7负的他们还将面对4支胜率超过5成，同样在竞争美联季后赛外卡的球队。按照新的赛程，突袭者将只有不到6天时间为下一个对手丹佛野马做准备。
NFL本周延期的三场比赛
据雅虎体育报道，华盛顿、公羊及布朗三支球队险些被判为自动弃权。在今年夏天，联盟就已通知全部球队，如果因疫情管控不力而导致无法出战，将会丧失参赛权。该情况下，自动弃权的球队及其对手都将失去一周的比赛收入。而联盟也将因为比赛无法顺利进行，承受经济损失。
NFL久经不衰的重要原则之一便是保证竞争公平，而在疫情的特殊情况下，坚持原则便意味着紧急改变现有的防疫政策。联盟在与球员工会就调整防疫政策进行交涉后，今天宣布了即刻生效的部分新政策：通过采用循环阈值（Cycle Threshold）的新测试，降低新冠名单球员复出的标准。NFL首席医疗官阿伦·希尔斯表示根据联盟的研究数据，阈值高于35的球员尽管检测可能还是阳性，但不具备传染性，可以复出。
更多相关信息请见：https://static.www.nfl.com/image/upload/league/aerstio9rirjxhifrohi.pdf
适当放宽的新标准显然将为球队人员回归创造更多灵活操作的空间，不过该新政策仅适用于接种球员，未接种的球员依然需遵守原先规定（测阳后不准进入球队设施，自行隔离10天）。但隐患依然存在：如果新的防疫政策无法控制疫情，赛场内外病毒大面积扩散传染，后果不堪设想。
同时，据NFL记者汤姆·佩里赛罗报道，球员与工会也产生了分歧：大部分球员希望彻底撤销防疫政策，但工会领导人反对该意见，并仍在向联盟争取通过每日无差别检测、球员有权因健康原因退出赛季等提议。
值得一提的是，并非所有球员都会遵守防疫政策。在上个月，联盟知名度最高的球星之一，绿湾包装工四分卫阿隆·罗杰斯就因为「假接种」丑闻引发轩然大波，并导致球队被罚款30万美元。而在12月2日，海盗外接手安东尼奥·布朗等三位球员则因为伪造疫苗卡受到无薪禁赛惩罚，并有可能面临联邦犯罪指控。借前车之鉴，NFL在未来出台新的防疫政策的同时，可能也会安排更为严格的惩处政策。
可预见的是，随着圣诞与新年节假日临近，室内聚众持续增加，在短期内NFL必将经历更多的人员动荡，并因疫情承受难以避免的经济损失。然而，相比延期乃至暂停赛季带来难以预估的亏损，尽可能地通过调整防疫政策来维持现状，可能是全球营收入最高的体育联盟面前的唯一出路。
02
NBA与NHL或将同进同退？
奥密克戎疫情给NBA与NHL带来的挑战，也因为种种条件而变得十分复杂而棘手。
圣诞大战通常会是NBA常规赛收视率最高的几场比赛，而如今多支原计划在圣诞当天交战的球队都有大量球员进入健康安全协议，例如雄鹿队的阿德托昆博、篮网队的哈登和阿尔德里奇等等。同时，NBA已经出现了第一例奥密克戎携带者。这些注定将影响到圣诞大战的收视率和商业效应。
目前联盟已与球员工会达成共识，从12月26日起的两周内加强疫情管控，实行严格要求口罩防护、比赛日检测疫情等新政策。但如果疫情在未来一周内持续加剧，NBA可能必须考虑推迟更多比赛，并采用其他措施维持竞争平衡，例如现在联盟与球员工会正在商讨的替代球员扩充计划。
据ESPN报道，有部分球队高层人士及教练希望联盟允许无症状感染球员参与比赛，然而联盟与球员工会持反对态度。同时，多支队伍的医疗人士都提出：卡尔-安东尼·唐斯因新冠失去母亲及6名亲属的惨剧仍在眼前，过度放宽防疫导致病毒大面积扩散的风险不容小觑。
尽管大部分球队老板强烈要求避免延期和取消比赛，但联盟上下多方在防疫策略的方向上基本达成一致：在面临疫情进一步恶化的危机时，NBA需做出艰难但必要的决定。
在极端情况下，这样的决定也许会是回到封闭赛区。据Sports Business Journal统计，虽然2019-20赛季NBA奥兰多建造的「泡泡」耗资1.8亿美元，但它至少帮助联盟避免了15亿美元的亏损。
不过多名球员均表示过，封闭赛区给他们带来了不同程度上的心理压力，影响了他们的健康和竞技状态。可以肯定的是，随着防疫前景堪忧，联盟需要考虑一切可行方案，尽量达成75周年赛季100亿美元收入的目标。
与此同时，NHL的情况也不容乐观。虽然NHL球员有着四大联盟中最高的疫苗接种率（接近100%，除了底特律红翼前锋泰勒·贝尔图齐），但本周疫情还是爆发了：据ESPN报道，在12月14日-15日便有近30名球员及球员工作人员进入健康安全协议。截止到今天，联盟已经推迟了20多场比赛，并暂停卡尔加里火焰、佛罗里达美洲豹及科罗拉多雪崩队的赛程，球队训练设施也正式关闭。
此外，NHL也在周三宣布联盟将实行上赛季采用的加强版防疫健康协议，其中包括日常检测、线上会议、口罩强制令等等政策，目前有效期至2022年1月7日。值得一提的是，由于多支NBA与NHL球队共享场馆和更衣室（例如波士顿棕熊与凯尔特人），两大联盟很可能将为防疫展开进一步协调工作。
空场比赛可能会再次成为NHL常态
NHL的困境主要源自两点：美加两国的防疫政策限制，以及明年2月北京冬奥会的时间限制。本周，因为加拿大政府的14天隔离政策，卡罗来纳飓风不得不将新冠阳性的两名球员及一名球队按摩治疗师留在温哥华。随后球队通过精心设计的隔离运输计划，一番周折后才将三人送回美国。
NHL一共有25支美国队伍，7支加拿大队伍。如今常规赛尚未过半，疫情为球队国际通勤带来的巨大阻力，以及隔离政策带来的球员滞留隐患，都意味着NHL球队也将面临阵容不齐整带来的竞争失衡问题。
本周三，加拿大安大略省政府宣布任何客容量超过1000人的场馆必须将上座率控制在50%及以下。这意味着多伦多枫叶、渥太华参议员（以及NBA的多伦多猛龙）必须遵守规定，承担经济损失。一天后，蒙特利尔加拿大人就宣布当晚与费城飞人队的主场比赛将空场进行。
自2005-06赛季起NHL的历年总收入 图片来源: Statista
现场观赛人数限制带来的经济损失，对于许多此前便因疫情亏损不少的球队来说，很可能是难以承受的。根据The Athletic统计，球票、包厢、停车费等现场收入通常占据了联盟70%的总收入，2019-20赛季NHL的营收便因疫情下跌了68%。
随着冬奥会临近，疫情也为NHL带来了重重困扰。根据奥委会目前提供的运动员手册，无症状运动员可以在提供24小时内的两次阴性检测报告后解除隔离，但出现症状的病例则需要留在医院观察（隔离时间可长达数周）。
此前入选加拿大男子冰球国家队的埃德蒙顿油人球星康纳·麦克戴维表示：「现在情况还并不明朗。我依然想参加奥运，但我们必须保证每位运动员的安全和健康。」
麦克戴维曾经助加拿大夺得多个级别的世界冰球锦标赛冠军
而对于联盟来说，无论是否允许球员参加奥运，1月10日是联盟做出最终决定的截止日期，如果未能及时给出明确答案，NHL将面临违反与国际冰联签署协议的惩罚。剩下的时间并不多了，同时他们还得考虑如何调整延期的比赛：如果允许球员出征冬奥，那联盟赛程将暂停至少3周，大大压缩剩余的调整空间。
值得一提的是，此前在NBA宣布暂停2019-20赛季后的一天，NHL也做出了同样的决定，因为双方球队共同使用大量场馆设施及更衣室。随后，NHL成为了北美四大联盟中最早恢复赛程的先行者，在埃德蒙顿和多伦多封闭场馆内展开了24支队伍的特殊季后赛。也许这一次疫情危机下，两大联盟将再次同进同退。
ECOSPORTS
年底疫情来袭，除了四大联盟外的其他联赛都也带来了巨大的冲击，例如NCAA：本周男女篮球项目均有多场比赛取消，其中包括UCLA与北卡莱罗纳的男篮焦点对决。
NCAA曾因疫情取消了2019-20赛季的「疯狂三月」锦标赛
而根据NCAA官方规定，赛季打满25场比赛的学校才有资格参加备受瞩目的NCAA一级篮球联赛锦标赛（即「疯狂三月」）。因此，越来越多的学校将会卷入「取消-寻找新对手」的改赛风波中。
同时，NCAA橄榄球赛季已经进入最后阶段，决定全美冠军的CFP季后赛将在两周内开始，各个州与各个学校的防疫政策如果出现变化，也很可能影响到赛程能否顺利进行。
尽管MLB现在已经是休赛季，但联盟由于与球员工会之间的劳资纠纷未能及时解决，已经于12月2日宣布进入停摆。奥密克戎疫情，只会为双方的协商带来更多的难题，让2022赛季前景更加扑朔迷离。
此外，另一个令人担忧却也难以否认的事实是：无论是德尔塔还是奥密克戎，都说明疫情传播将继续给全球体育产业带来源源不断的麻烦。而防疫标准也将不断改变。在「稳定性」求之不得的困难时期，「灵活性」和「可持续性」两个关键词，必须是解决方案中的重中之重。
参考链接：
https://www.nfl.com/playerhealthandsafety/resources/press-releases/nfl-covid-19-testing-results-and-vaccination-rates-nov-28-dec-11-2021
https://www.cbssports.com/nfl/news/nfl-insider-notes-covid-19-protocol-changes-needed-teams-fear-crisis-could-wreck-things-worse-than-last-year/
https://www.espn.com/nfl/story/_/id/32883210/nfl-new-covid-19-rules-include-changes-return-play-protocols-return-intensive-restrictions
其他信息参考网站：
nba.com, sportingnews.com, media.nhl.com, usatoday.com, forbes.com, theathletic.com
点击下方链接，获取更多奥运资讯
- 《世界第一冰球大国，是怎么炼成的？》
推荐关注